【本報綜合報道】澳洲傳媒周五引述消息報道，澳洲政府計劃向鄰國巴布亞新畿內亞派駐軍隊，以抗衡中國在太平洋地區的影響力。國防部長派恩未有證實報道內容，但表示澳洲應該在巴布亞新畿內亞有更大的「軍事展現」。
澳洲廣播公司引述國防部高級官員指，當局計劃安排士兵在巴布亞新畿內亞短期部署，而現時已經有三十名澳洲陸軍軍官，與巴布亞新畿內亞國防軍一起訓練及行動。該名官員表示，受到阿富汗反恐戰事影響，澳洲於這段期間忽視了巴布亞新畿內亞，現時重新重視這個鄰國。
派恩未有直接證實消息，僅指澳洲與巴布亞新畿內亞的政府定期聯絡，澳洲期望雙方繼續合作，作為對太平洋地區安全及穩定的承諾。澳洲廣播公司上周透露，澳洲軍方特種部隊已部署在巴布亞新畿內亞，以協助確保首都莫爾茲比港的安全，迎接十一月的亞太經濟合作組織峰會。
對於有報道指出澳洲計劃在巴布亞新畿內亞馬努斯島建造聯合海軍基地，總理莫里森周四拒絕否認有關報道，僅聲稱太平洋地區對澳洲的國家安全利益而言非常重要。