第二次世界大戰期間,多艘英國皇家海軍的軍艦在印尼及馬來西亞的水域沉沒。英國傳媒上周六(18日)報道,至少十艘被列為軍墓禁止打撈、屬於超過一千名陣亡英國水兵最後安息地的沉沒二戰英軍軍艦,遭到中國「海盜」非法打撈,殘骸被當作廢鐵出售。英國國防大臣韋廉信已下令徹查,國防部與印尼政府合作保護沉沒軍艦。
根據英國《星期日郵報》的調查,遭到非法打撈的英國軍艦於一九四一年至一九四二年期間沉沒,包括著名的威爾斯親王號戰艦(HMS Prince of Wales)及反擊號戰鬥巡洋艦,它們合共有八百三十五名官兵陣亡。調查發現兩艘軍艦各有大約一半船身,已被當成廢鐵撈走,當中可能含有陣亡官兵的遺骸。另一沉沒英國軍艦埃克塞特號重型巡洋艦的情況更嚴重,報道聲稱該軍艦已經完全從海床消失。
英軍遭遇號驅逐艦於一九四二年三月在爪哇海沉沒,但曾於二○一六年潛入該艦沉沒地點的專業潛水員指,該艦有多達八成的船身遭到非法打撈。一九四一年十二月在馬來西亞海域沉沒的英軍班卡號掃雷艦,調查指它已被完全打撈。反擊號少數生還者之一、現年九十六歲的平克受訪時形容,這種破壞軍墓的行為「惡毒及可怕」,直言仍記得當年被困同袍發出的慘叫聲。
《星期日郵報》指出,超過十二艘由中國持有、配備起重裝備的平底船,一直在印尼及馬來西亞海域非法打撈二戰的沉沒軍艦。部分平底船故意關閉應答器以避開航運雷達追蹤,它們先放下重達五十噸、呈斧頭形的船錨,打碎軍艦的殘骸,之後用起重機打撈。廢鐵運到印尼後切成細小的碎片,之後運往中國並流入國際鋼鐵市場。由於這些軍艦於核爆時代前沉沒,殘骸含有非常少的輻射,適合用於生產醫療設備。
報道又指近年在爪哇海出沒的打撈平底船,八艘中有五艘屬中國船運公司福建嘉達。其中一艘平底船被指曾於一四年打撈班卡號,而它同年因「掠奪」荷蘭及日本沉沒軍艦殘骸遭到馬來西亞海軍扣留。馬國政府指該船亦非法打撈威爾斯親王號及反擊號。福建嘉達否認參與任何非法打撈,指平底船離開中國後,它們的行動與該公司無關。
聯合國國際打撈公約禁掠奪二戰沉沒的軍艦殘骸。韋廉信指不應騷擾軍艦殘骸,讓遇難者安息,英方將與印尼及馬來西亞政府調查。英國國防部表示,正與印尼政府合作,在遭遇號、埃克塞特號及伊萊克特拉號驅逐艦的沉沒地點,設立「特別保護區」。不過,報道指附近另外四艘沉沒英國軍艦,已經被打撈者看中。
本報綜合報道