首射探日衞星 耐熱1377℃測電磁場
【本報綜合報道】美國太空總署（NASA）將於當地時間周六凌晨，送一枚探測器上太空，飛向太陽的外大氣層「日冕」，以了解日冕的溫度為何比太陽表面（攝氏五千五百零五度）還要高逾百倍，以及干擾地球磁場的太陽風暴等現象。這是歷來太空探測器最接近太陽的探索計劃。
掠過日冕24次
如一輛小型汽車般大、重約六百八十公斤的「帕克太陽探測器」（Parker Solar Probe），已在佛羅里達州卡納維拉爾角準備就緒。當探測器與火箭分離後，會利用金星的引力，以時速六十九萬公里飛向太陽。它會在距太陽表面約六百一十六萬公里的太陽外大氣層飛行七年，期間會經過日冕廿四次。
探測器期間會量度太陽的電磁場、離子波及高能量微粒等數據，並會拍攝照片傳回地球供研究。由於帕克太陽探測器配備了十一點四三厘米厚的碳複合物防護裝置，能抵抗攝氏一千三百七十七度高溫及高強度輻射，並讓探測器溫度保持在約攝氏廿九度。帕克太陽探測器是以芝加哥大學榮譽教授帕克（Eugene Parker）命名，他在一九五八年公開了首份有關太陽風的論文。