5億年前已有溫室效應
【本報綜合報道】科學界近十多年指地球正面臨溫室效應，平均氣溫和海平面均持續上升。英國一名博士生近日仔細研究長度僅一毫米的貝殼化石後，發現五億年前的寒武紀曾出現過溫室效應，證實學界以往指寒武紀氣溫高企的推測正確，甚至指溫室效應是導致物種多樣性顯著增加的「寒武紀大爆發」的要因。
1毫米化石證實
就讀萊斯特大學地理、地質及環境系的希爾林（Thomas Hearing），利用化學劑從什羅普郡出土的石灰岩上，抽取歷史遠至逾五億年前的化石碎片，再參照氧氣同位素比值在化石上搜集數據，結果發現地球的確早已經歷過溫室效應，導致兩極冰川無法形成，令全球海水溫度更超過攝氏廿度。學界相信寒武紀大爆發後，動物物種多樣性一度明顯增加。
希爾林解釋，學者難以測量五億年前的海水溫度，往往只能按相關物件所提供的代理數據推測。今次找到源自寒武紀的貝殼化石可謂非常難得，因為它長期被海水沖刷，所顯示的數據可信性隨之增高。