北京大學一百二十周年校慶，國際及國內幾百間知名大學校長、校友前來捧場，高朋滿座，更有國家領導人出席，堪稱盛況空前，然而就是在這樣重要的場合，北大校長林建華致詞時卻頻頻讀錯字，引發軒然大波。次日林校長發出致歉信，名為道歉，實際上卻更像是在為自己的過錯辯解，再遭輿論無情撻伐。
「燕雀安知鴻鵠之志」、「莘莘學子」，都是常用詞句，有中學水平的人都識讀，偏偏身為大學校長的林建華讀錯了，這不僅是丟自己的臉，是丟北大的臉，更令出席活動的國家領導人難堪。須知北大身份特殊，作為中國最古老亦最著名的高校，既是新文化運動的中心、五四運動發源地，亦是中國人文教育的高地，這裏曾湧現出眾多文學泰斗、名家大師，星光璀璨，影響深遠。在國人的眼中，北大地位神聖，北大校長也應是知識的化身，教育的楷模，不料在「雙甲子」校慶如此重要的場合，竟然發生這樣的低級錯誤，實在不可饒恕。
林建華寫公開信道歉，本來是好事，然而他將讀錯字歸咎於文革，聲稱小學啟蒙期間沒有條件認真學習，結果非但得不到公眾同情，反增加其醜。說到底，小學只是人生一個階段，過去在北大任教的不少大家泰斗都沒有正式文憑，未受過正規教育，都是靠後天的努力及個人修為，林建華自己不努力，學術不嚴謹，卻一味怨天尤人，與其說這是承認錯誤，不如說是推諉責任。
當然了，濫竽充數的不僅是北大校長。近些年內地各大高校校長因不識字當眾出醜的事件不絕如縷，清華校長不認識「侉離分裂」，人大校長錯解「七月流火」，廈大校長的「皇宮立東南」等等無不成為笑柄。難怪有人慨嘆說，中國的大學在世界排名中總是不高，中國大學生的畢業文憑難被國際承認，其實並非別人歧視，實為自我犯賤所致。
知名學府的校長教授都能讀錯字，其他博士省長、碩士書記也是半斤八両。比如有官員將「熠熠生輝」讀成「習習生輝」，把「趨之若鶩」讀成「趨之若鷹」，「關係曖昧」讀成「關係暖味」，其中最諷刺的要算雲南省長阮成發，在某次講話中連續兩次將「滇越鐵路」讀成了「鎮越鐵路」。地方諸侯主政一方，連當地省會的簡稱都不認識，真是令人無法想像。最可笑的是，在阮成發的官方簡歷中，註明多個博士、碩士等頭銜，這些文憑是怎麼弄來的已是不問可知。
清朝時，曾有「清風不識字，何故亂翻書」之說，如今則是「校長不識字，何故亂致詞」，見微知著，如今的中國高校學術界不是「知識貶值」，而是無知無能之輩竊據高位，誤人子弟。