一場改變國際軍事力量對比的高超音速導彈武器競賽，正在世界各主要強國之間展開，中國成功地處於領跑地位。最新一期美國《外交》雜誌透露，中國在去年十一月間多次試射了新概念彈道導彈，這種可攜帶高超音速彈頭的新型導彈被美國方面稱為東風17導彈。
「天下武功，惟快不破」。由於速度快，突防能力強，高超音速武器被視為改變未來戰爭模式的武器之一。世界主要強國紛紛制訂高超音速武器發展計劃，力圖領跑這場「速度」的爭奪戰。中國在去年十一月的兩場實彈演習，導彈攜帶了高超音速滑翔飛行器戰鬥部，準確地命中了位於新疆西部的靶場，這是世界上首次可投入作戰使用的高超音速滑翔飛行器武器。在此次試射中，東風17及其高超音速彈頭花了不到十一分鐘就擊中目標，這標誌中國向着「一小時打遍全球」的目標邁出了堅實一步。
東風17是在東風16B型彈道導彈基礎上研製，是中國專門為高超音速彈頭研製的投射載具，也是全世界第一種投入實戰使用的高超音速導彈，預計到二○二○年左右將形成完全戰鬥力，成為中國火箭軍最新式的撒手鐧。此前，中國進行至少七次高超音速飛行器測試，全部取得成功，看來中國高超音速武器已經走在了美國等國的前面。
高超音速飛行器的最大特點是彈道詭異。比如東風導彈攜帶高超音速戰鬥部，那麼就可以選擇繞過美國在阿拉斯加等地部署的彈道導彈防禦系統，通俗的說就是可以瞄準美國，但是先對着巴西打過去，在南美洲拐個彎，最後打到華盛頓，讓美國花費上萬億美元部署的導彈防禦系統變成擺設。
從某種意義上說，高超音速彈道導彈成為打破主要強國之間戰場僵局的革命性武器，也是中國在百年內保持世界超強地位的有力支撐。中國要實現大國崛起，關鍵是硬實力，尤其是軍事力量的崛起，否則即便是經濟實力全球第一，也不過是一隻肥大的豬。就像當年的宋朝，雖然經濟遠比周邊國家繁榮，但軍力不如人，屢戰屢敗，不斷割地賠款，最後亡國。
中國過去二十年來瞄準先進武器領域不斷發力，美國國會下屬美中經濟與安全審查委員會日前發布的報告認為，中國六大領域，即機動再入飛行器技術、高超音速武器技術、定向能武器技術、電磁軌道炮武器技術、空間對抗武器技術、無人作戰系統與人工智能武器技術均取得了重大進展，讓美國如芒在背。這個評語並不過分，過去中國武器對美國望塵莫及，如今能夠做到望其項背，甚至並駕齊驅，「真理在大炮射程範圍之內」，中國在國際社會的底氣自然愈來愈足。