可再用火箭+無人飛船SpaceX太空運貨創舉

美國太空探索科技公司(SpaceX)近年極力發展太空科技,他們於上周五(15日)再次創下歷史,首次以可重用的火箭及無人貨運飛船,為美國太空總署(NASA)向國際太空站運送物資,亦是SpaceX於年內首度在國內三個平台發射火箭。

搭載無人貨運飛船「龍」的SpaceX「獵鷹9號」火箭,早上成功在佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射升空,為國際太空站運送接近五千磅物資。

向太空人送聖誕禮物

運送的物資當中,包括四十隻用作研究的老鼠、量度太空垃圾的感應器,以及送給太空人的聖誕禮物。

大約十分鐘後,「獵鷹9號」的第一節火箭順利降落回地面,加州控制中心的工作人員隨即熱烈歡呼。SpaceX表示,今次執行任務的「獵鷹9號」第一節火箭,曾執行NASA第十一次國際太空站補給任務,而「龍」則完成第六次的同類型任務。

NASA指,可重用性為太空飛行的未來趨勢,並謂如何控制火箭發射的成本,對太空任務相當重要。「龍」將於今日飛抵國際太空站,三名來自美國的太空人同日亦會抵達國際太空站,會合站上另外三名太空人,協助太空站運作。

本報綜合報道