中俄籌建冰上絲綢之路

據內地官媒報道，北極航道包括「東北航道」及「西北航道」，兩條航道都能貫穿北冰洋，連接大西洋和太平洋；而俄羅斯與中國合作共建的正是東北航道。

東北航道西起西北歐北部海域，東到海參崴，途經巴倫支海、卡拉海、拉普捷夫海、新西伯利亞海和白令海峽，成為連接東北亞與西歐最短的海上航線。

有助推動一帶一路

報道引述專家稱，如果按照傳統航運路線走，中國想要和歐洲等國進行貿易往來，必須經過馬六甲海峽、印度洋和蘇彝士運河才能到達歐洲各港口。相比之下，東北航道優勢較大，可以縮短三分之一航程，航運耗油等成本也將大大降低。有助推動「一帶一路」經濟活動。

有研究指出，一旦東北航道正式開通，中國沿海諸港到北美東岸的航程，比巴拿馬運河傳統航線縮短二千到三千五百海里，每年可節省五百三十三億到一千二百七十四億美元（約四千一百五十七億至九千九百三十七億港元）的國際貿易海運成本。

環境劣增開發成本

東北航道亦較傳統航道安全。目前中國去歐洲的傳統航道途徑東南亞、南亞和西亞等區域，該些區域不但恐怖主義、極端事件頻生，且海盜猖獗，對航運安全具很大威脅。相較之下，東北航道的沿線國家比較單一，主要經過俄羅斯北部地區，再加上北極圈的特殊地理環境，可減少遭海盜侵襲，提升航行安全。

不過亦有分析指出，「冰上絲綢之路」沿線自然環境惡劣的程度，比傳統的海上航道高，因此開發成本更高，需要強大的技術支撐。例如北冰洋溫度常年維持在攝氏零下四十度到零下二十度之間，海面長年累月結冰，一年只有兩三個月能夠正常航行。

本報綜合報道