中國與沙特阿拉伯的能源與金融官員近期密集開會，就中國從沙特進口石油以人民幣結算一事進行商議。一旦沙特同意中方的提議，石油美元的地位將岌岌可危，整個國際金融市場亦將產生連鎖反應。
據報道，中國開始修改與沙特之間的原油貿易協議條款，中國考慮在與沙特原油貿易中以人民幣支付。在此之前，上海期貨交易所已成功完成了四項原油期貨生產環境測試，這些石油期貨合約以人民幣計價，可轉換成黃金，計劃在年底前上市。中沙之間這項談判，引發西方強烈關注。
國際石油目前正處於買方市場，作為世界上最大的石油進口國，中國利用優勢地位，過去一年多極力推進人民幣支付油款，在中國頭五大石油進口國中，俄羅斯、伊朗、委內瑞拉均已實現人民幣支付，唯獨沙特與安哥拉仍採用美元支付。如果沙特與中國達成協議，包括阿聯酋、卡塔爾甚至伊拉克、安哥拉等國也將會跟進，屆時石油美元的地位很可能灰飛煙滅。
沙特目前處於內憂外患之際，不僅身陷與伊朗的教派衝突，而且與也門胡塞武裝的戰爭勝負難分，與卡塔爾的爭執亦無法解決，再加上皇室內部爭議不斷，大量的美元儲備如洪水般流失，但國際油價卻在低位徘徊。沙特政府要應付龐大軍事開支和運作，需要保證石油出口順暢，尤其是保住對中國的出口份額。在這樣的背景之下，沙特與中國談判恐怕沒有多少討價還價的能力。
眾所周知，自布雷頓森林條約廢棄之後，美元與黃金脫鈎，但在當時的美國總統尼克遜與國務卿基辛格的巧妙運作之下，沙特同意在原油出口貿易中，只接受各個國家以美元支付的款項，由此石油美元橫空出世，使得美國的金融霸權繼續維持了四十多年。
但如今美國國力下降，而且還開始大力出口石油賺取外匯，美國與沙特之間原本合作共贏的關係變成競爭關係。在此情況下，沙特未必願意就石油美元給美國背書了。再加上美國目前正逐漸退出中東，在一系列重大問題上沒有幫助沙特渡過難關，利雅得早就對華盛頓三心兩意。沙特國王早前歷史性地到訪俄羅斯，大手筆進口了俄式武器，就顯示不再將安全保障放到美國一家身上。美沙關係的微妙變化，也加速了石油美元消亡。
美國利用石油美元，變相向全世界收取鑄幣稅，從中奠定金融霸權。但如果沙特接受以人民幣購買石油的貿易協議，石油美元的國際貿易系統將逐步瓦解，而人民幣結算原油的國際貿易系統將徹底顛覆現有全球能源市場的格局。中國要實現大國崛起，首先要體現在人民幣國際化與定價權上，但這需要腳踏實地一步步前進。