研倉鴞聽力獵食 或助治聾人
【本報綜合報道】德國有研究貓頭鷹的科學家發現，通過聽聲辨位捕捉獵物的貓頭鷹品種倉鴞（Barn owls），聽力竟不會隨年齡而嚴重退化，即使是年紀老邁的倉鴞，仍可以保持極佳的聽力。科學家相信，藉由探索倉鴞聽力的奧秘，或可為聾人提供全新的治療方案。
奧爾登堡大學動物生理和行為學教授科朗姆（Georg Klump），與其團隊利用食物作為誘餌，訓練七隻倉鴞在聽到電腦合成的聲音時飛向棲木。研究人員發現，當聲音調至倉鴞可聽到的最低音量時，無論是兩歲還是廿四歲的倉鴞，均會作出相同反應。
聽力不會老化
報道指，大部鳥類均擁有修復耳蝸的能力，但倉鴞的聽力卻特別地不會老化。科朗姆表示，人類和其他哺乳動物的祖先，很可能亦曾與鳥類一樣可以修復耳蝸，惟在進化過程中意外失去。今次的發現亦意味將來有科學家或可透過藥物或其他治療方法，改變相關的基因，從而令人體自行修復聽力。