東南亞各國中，除了柬埔寨，馬來西亞成為中國又一個重點投資國家。事實上，中國在馬國的一系列動作，就是為了邊緣化首鼠兩端的新加坡。
據報道，中國注入巨資和馬來西亞聯手發展馬六甲皇京港，建造高鐵、大橋等基礎設施，其中投資八百多億元人民幣的東海岸鐵路日前正式開工。一旦該鐵路建成，中國主導的泛亞鐵路便大致成形，屆時中國鐵路貨櫃從昆明出發，一路到泰國、柬埔寨、老撾，從馬來西亞的皇京港再裝船出發，不僅繞過多事的南海，還可大大節約物流費用。
與此同時，中國與馬來西亞的軍事合作也全面提速，中國不僅向馬國出售四艘瀕海戰鬥艦以及遠程預警雷達、防空導彈等先進武器，中國今後進出馬六甲海峽的艦隊也將在皇京港進行駐泊補給。如此一來，整個馬六甲海峽就不再處於美國與新加坡的聯合控制之下，中國與馬來西亞亦可以爭得相當份額的發言權。
中國與馬來西亞合作，除了是布局一帶一路戰略，還有一個原因，就是對付新加坡。新加坡地處馬六甲海峽的核心地區，具有非常重要的戰略地位，卻一心親美靠美，無論在南海問題，還是在一帶一路問題上，都不斷給中國製造麻煩。
馬六甲海峽是中國商品進出口的通道，中國從中東進口的油氣幾乎都通過該海峽，但由於新加坡允許美國在當地部署海空軍，相當於在中國商品通道上架了一把劍，這也成為美國對華敲詐勒索的一個依託。正因為此，中國必須另起爐灶，在馬來西亞建立港鐵聯運，以平衡美國與新加坡對馬六甲海峽的聯手控制。
新加坡李氏父子的立國和外交原則就是遠交近攻，依託美英的保護狐假虎威，其國家發展戰略完全建基於周邊國家衰弱之上。在新加坡看來，如果馬來西亞或印尼經濟迅速發展，將分薄新加坡的地理紅利，而中國的一帶一路戰略將大大改善區域內的基礎設施，提升馬來西亞和印尼的競爭力，這顯然不符合新加坡的長遠利益。正因為此，新加坡與印度、日本、美國在干擾破壞一帶一路戰略方面形成默契。
中國曾對新加坡寄予厚望，一度希望新加坡能在中美之間光榮中立，凡事不要做得過分，但新加坡在安保上依賴美國，對中國崛起的現實視若無睹，依然對遠交近攻的教條抱殘守缺，迫使中國將目光投向馬來西亞。
經過馬六甲海峽的商船中，有六成是前往中國的，如果這些船隻今後都停泊在馬來西亞的皇京港，這將對新加坡產生嚴重衝擊。然而，這種局面與其說是中國刻意打壓，還不如說是新加坡在新趨勢面前沒有求新求變造成的苦果。