人類養貓證有萬年
【本報綜合報道】貓貓是不少人的愛寵，過去一直認為貓貓最早在約三千五百年前被古埃及人馴養。惟法國有進化遺傳學家研究二百多隻古代及現代貓咪的DNA，發現野生貓早在約一萬年前，已首先在中東及西亞一帶被人類馴養，用來控制鼠患，之後隨人類航海到歐洲。
用作遏制鼠患
巴黎進化遺傳學家格爾（Eva-Maria Geigl）和她的團隊，研究二百零九隻生活於歐洲、非洲及亞洲的古代貓咪，以及二十八隻現代家貓的骸骨DNA，這些貓的生存時間最早可追溯到九千年前，最近的也在十八世紀中葉。結果發現，貓貓最早在約一萬年前，被位於中東及西亞「肥沃新月地帶」（Fertile Crescent）的人飼養來滅鼠，久而久之野貓變成溫馴的家貓，並廣泛繁殖。
這些被人馴養的貓貓的後代，在逾六千年前經海路被帶到東歐保加利亞和羅馬尼亞，再在約三千年前繁衍到希臘。有關研究刊登於本周一出版的《自然─生態學與進化》期刊。