文在寅出任南韓總統之後，日韓關係何去何從，成為日本首相安倍晉三急欲得到答案的難題。日本自民黨幹事長二階俊博日前率領一個三百六十人的特使團訪韓探路，沒想到他「出言不遜」，使雙邊關係又起波瀾。
在南韓前總統朴槿惠執政後期，日韓關係曾有一段蜜月期，尤其是朴不顧國內民意強烈反對，與日本達成慰安婦問題協議，被認為是安倍對韓外交的一大勝利。不過，文在寅在競選時強調，上任後將就慰安婦協議與日本重新談判，這意味着文將重新規劃日韓外交。
正是出於對文在寅突然轉向的擔心，安倍派親信二階俊博出訪首爾，更有龐大的經貿代表團，希望以此利誘文在寅。但二階顯然沒有完成使命，他被文在寅當面訓示：南韓民眾難以接受韓日慰安婦協議是客觀事實，最為關鍵的是，當事人慰安婦受害者無法接受該協議。
面對文在寅不客氣的表態，二階異常憤懣，他與南韓議員會面時稱，「總有一小撮勢力試圖離間日韓關係。南韓或許也有這類勢力，如果發現，最好將那些圖謀耍奸計的勢力一舉殲滅。」這席帶有強烈感情色彩的話，在南韓政壇引發強烈震盪，並引來南韓執政黨黨首秋美愛反擊，她提出就日韓共識重新談判並要求「明確的道歉」，更引用南韓諺語說了一番意味深長的話：要想對方好言相向，需先自己口吐蓮花。
二階此行不僅沒有穩定日韓關係，反而增添更多困擾，可謂有辱使命。這也預示着在文在寅時代，日韓關係難以一帆風順。文在寅的路線繼承了盧武鉉外交戰略，總體上比較左傾，對美日比較強硬。最近文在寅以環評為由叫停薩德系統部署，同時要求提前從美國手中收回南韓軍隊的指揮權。而在對日問題上，文在寅無論是歷史還是領土問題，都持對抗策略。
安倍原希望大力促進美日韓聯盟，共同對付中國，沒想到美國總統特朗普上台後中止亞太再平衡戰略，文在寅上台後又推翻了親美和日政策，原本看似近在眼前的美日韓同盟，已變得遙不可及。