火山三爆 南極企鵝險滅絕
【本報綜合報道】不少科學家曾推測，企鵝數量最近數十年的變化與氣候變遷有關。英國一班專家的研究打破了這項觀念。他們在研究古代企鵝糞便的過程中，發現南極鳥類的滅絕，是火山爆發所致。研究結果已刊登在英國科學雜誌《自然》期刊。
揭開數量變遷之謎
英國南極研究局的科學團隊，早前在阿德利島的湖底，取得數千年前的古代企鵝糞便樣本，並發現沉積物含火山灰層。專家將糞便作生物化學分析，揭開了巴布亞企鵝在數千年前的生活。研究員羅伯茨表示：「當地在過去七千年發生過三次大規模火山爆發，每次都幾乎將企鵝全數滅絕。」企鵝族群平均花約四百至八百年，才可恢復。她笑稱，糞便味道相當強烈，但卻有助揭開企鵝數量變遷之謎。
團隊表示，從糞便分析中可以得知，阿德利島企鵝數量的變化跟氣候轉變及海冰數量的變化並無直接關係。羅伯茨稱：「先前有人提出企鵝數量的變化跟氣候及海冰數量變化有關聯，但他們未將火山活動納入考慮因素。」