小行星掠地球 六小時前始發現

【本報綜合報道】雖然地球附近不時有小行星近距離掠過,惟鮮有構成威脅。然而上周四一顆直徑約三米的小行星,從地球上空近萬多公里飛過,距離比月球更接近地球。天文學家卻在小行星最接近地球前六小時才發現它,幸好最後有驚無險。

該顆名為「2017 EA」的小行星,於太平洋時區上周四早上六時,在太平洋東部上空安全掠過。當時小行星與地球的距離約一萬四千五百公里,遠低於月球與地球相距的三十八萬公里,可算是相當驚險。

比月球更接近

不過美國太空總署(NASA)的天體研究中心指,其探測系統僅在小行星最接近地球前的六小時,才發現它正飛向地球。