為逼迫南韓政府撤走日本駐釜山總領館前新設的慰安婦少女像，日本對南韓打出一系列組合拳，但如此落井下石，導致兩國關係更加惡化。日韓關係陷入僵局，將使美國的東北亞戰略功虧一簣。
日本政府日前宣布召回駐南韓大使長嶺安政和駐釜山總領事森本康敬，決定暫停日本駐釜山總領事館職員參加釜山市相關活動，中斷韓日有關貨幣互換協議磋商，並推遲韓日高級別經濟對話。這幾項制裁措施層次分明，有政治措施，亦有經貿關係，日本擺出一副不惜降格與南韓雙邊關係的姿態，要挾首爾在慰安婦問題上讓步。
日本之所以態度如此強硬，一是咬定一五年的韓日慰安婦協議是「最終且不可逆的」。如果釜山總領館前的慰安婦少女像不撤走，日韓慰安婦協議就形同一張廢紙，這也讓日相安倍晉三引以為豪的外交政績化為泡影，嚴重影響其在國內的威信。二是日本判斷美國在打造亞洲版小北約時更加倚重日本，即使日本「欺凌」南韓，美國也會睜一眼閉一眼，甚至會為其幫腔，所以日本底氣十足。
但日本步步進逼，反而激發南韓朝野的激憤。南韓輿論認為，南韓由於朴槿惠親信干政事件，政治一片混亂，經濟每況愈下，在此敏感時刻，日本不僅沒有出手相助，反而火中取栗，其所作所為形同向南韓「宣戰」。為此，文在寅、李在明、安哲秀等下屆南韓總統熱門人選都表態，要對韓日慰安婦協議重新談判。
日韓關係從小陽春進入冰凍，令美國始料不及。美國花了九牛二虎之力，終於讓朴槿惠轉變親華遠日的外交政策，開始向美日同盟靠攏，為最終實現美日韓三國同盟創造條件，沒想到隨着朴槿惠被彈劾，南韓政局出現一百八十度轉變，日本與南韓又因慰安婦問題再度鬧起糾紛。從某種意義而言，慰安婦問題傷在日韓，但痛在美國。
南韓將進行總統選舉，無論誰人上台，都不會在慰安婦問題上對日本讓步，韓日關係勢進入死胡同，安倍苦心孤詣離間中韓關係將以失敗告終，東北亞又進入混沌局面。