核廢變身 鑽石發電五千年
人類一直為研發能夠永恒發出能量的物質而努力，英國一科學家團隊或能將此夢成真？英國布里斯托大學（University of Bristol）的專家聲稱，以核廢料製成可發電的人工鑽石，能夠持續發電至少五千年。
研究團隊上月二十五日發表研究，是次實驗以核廢料中的鎳-63作放射源，成功產生電力，團隊聲稱電池的壽命會隨着放射源的半衰期而驟減。由於電池具放射性，為安全起見，團隊以多一層鑽石覆蓋在鑽石電池的表面，防止輻射洩漏。團隊表示，發電鑽石主要是由核電站內用於盛載鈾燃料棒的石墨做成，他們以高溫加熱石墨，使其變成黑色的鑽石晶體，當它們接近放射源時，便可產生微量電力。
助減現存核廢料
團隊目前正在嘗試以碳-14作放射源，期望可提升電池的效率。若然成功，以碳-14的半衰期約五千七百三十年計算，電池的壽命將可達至少五千年。團隊其中一名成員史考特（Tom Scott）教授補充指，鑽石核電池可應用在低耗電與長時間使用的電子設備。研發團隊更指發電過程不會產生污染物，可同時清減現存的核廢料，新電池有望成為新一代潔淨能源。
不過，研發鑽石電池目前仍在初步階段，一枚電池每日能產生的電量極少，以碳-14鑽石電池為例，專家估計二十克的碳-14每天只能產生三百焦耳的能量，相比日常使用的AA電池，每粒一日可產生一萬四千焦耳能量來說，距離鑽石電池普及之日，的確是相當遙遠。
本報綜合報道