NASA太空船「宇宙玩火」

【本報綜合報道】美國太空總署(NASA)日前表示,周一在正從國際太空站(ISS)返回地球的無人太空船「天鵝座」(Cygnus)上,點燃不同物質作實驗,以觀察火燄在太空微重力下燃燒的狀態,有助將來設計更安全的太空船。

是次放火實驗由NASA與美國航天設備製造商軌道ATK(Orbital ATK)合作進行。任務分為三部分,第一次實驗已於本年六月二十四日完成,第二次則於周一進行。地面控制員在太空船上點燃九種不同物質,包括太空服的阻燃物料及用於太空船的玻璃等。事後發現,火燄在太空可在極低溫下燃燒,連肉眼也無法察覺。

研微重力燃燒狀態

「天鵝座」於十月十八日出發前往ISS運送補給物資,並於二十三日抵達。在逗留近一個月後,它於周一出發把一點五公噸垃圾運走。是次實驗在它回程途中進行,預計「天鵝座」於下周日進入地球大氣層並燃燒殆盡。