日前，俄羅斯兩架反潛機從薩哈林島（庫頁島）附近起飛，途經鄂霍次克海，來到日本關東外海後再折返。嚴格來說，這兩架俄羅斯反潛機並未侵犯日本領空，但俄羅斯的反潛機長途飛行來到日本關東外海上空，此前實屬罕見。因此，日本航空自衞隊的戰鬥機緊急升空應對，日本防衞省也抓緊分析俄羅斯軍方的意圖。
但對日本來說，需要更加重視的是，這次事件背後折射出的俄日兩國關係問題。要知道，這次俄羅斯反潛機巡航日本的時間非常敏感，當時，俄羅斯聯邦委員會主席馬特維延科正在日本訪問。馬特維延科此次訪日，主要是為俄羅斯總統普京下月訪問日本做準備。
日本政界對普京下月的訪問寄予厚望，希望以此為契機，推動俄日兩國關係由冷轉暖。但綜合目前各方面的情況看，日本的這個願望恐怕要落空，在可預見的未來，俄日關係都不可能有根本改善。在俄羅斯和日本之間，有兩個難解的癥結，一是領土紛爭，二是日美關係。
領土紛爭就是南千島群島（日本稱北方四島）的歸屬問題。日本一直想從俄羅斯手中要回北方四島，但俄羅斯對此根本不予理會。就在此次訪日途中，馬特維延科再次表達了俄羅斯的立場，強調南千島群島的歸屬問題沒有爭議，俄羅斯不可能放棄主權，這不僅是俄羅斯領導層的立場，也是俄羅斯全體國民的立場。本來，安倍還希望能在下月與普京的會談中就領土問題取得進展，但馬特維延科的表態，實際已完全排除這種可能。
除了領土紛爭，俄日之間的另一個癥結就是日美關係。時下，美國與俄羅斯已展開全方位對抗。作為美國在亞洲的最重要盟友，美國希望日本在亞洲發揮牽制俄羅斯的作用，而俄羅斯則希望通過敲打日本，來警告美國在亞洲不要過於猖狂。此前，俄羅斯在遠東地區組建重型轟炸機師，用於巡航日本海等海域，一個重要目的就是警告日本：不要和美國狼狽為奸。
對兩國來說，這兩個癥結無法解決。在領土問題上，任何國家都不可能讓步。美日關係同樣如此，日本不可能違背美國的意願而單獨發展與俄羅斯的關係。此種情況下，俄日兩國關係很難走的太遠。