研究指龜有殼或為挖洞

【本報綜合報道】科學界一直對烏龜為何背上有硬殼感到困惑不解。美國科學家團隊近日就發表研究指,史前爬蟲類動物當初將肋骨變寬和胸背變硬,以便挖掘地洞藏身,只是為適應環境而進化,初衷並非為了保護自己,相信有助解釋現代烏龜有殼之謎。

強化前肢 犧牲行動力

科羅拉多州首府丹佛自然科學博物館等組成的科學家團隊,分析了一種活於二億六千萬年前、被視為現今全部有殼動物祖先的正南龜化石,發現牠們肋骨變寬和背部變硬後,會妨礙呼吸及行動能力,但就能強化前肢力量,構建一個堅固骨架,方便挖洞棲息。

科學家認為,正南龜不會無故削弱自身,相信牠們當時正經歷二疊紀種族滅絕及急速氣候變化,其中一種生存方法便是在地底,尋找一個更濕潤和較適合居住的棲息地,因而牠們選擇強化前肢摒棄行動力,並逐漸進化成現今的烏龜。