兩岸官方突然宣布習近平與馬英九將於周六在新加坡會面，就鞏固兩岸和平、維持台海現狀等問題交換意見，但不會簽署任何協議或發表任何聯合聲明。兩岸領導人會面無疑是兩岸關係的里程碑，可惜象徵意義大於實質意義。
促成「習馬會」一直是馬英九在總統第二任期的最大目標。過去幾個月裏，馬英九曾多次表示有興趣與習近平會面。早在去年，馬英九向《紐約時報》說，「很可惜海峽兩岸領導人不能在十一月亞太經合會議期間舉行會晤」。當時，馬英九特意下令時任行政院長江宜樺成立專責小組，規劃研究兩岸領導人會面事宜，但北京拒絕了馬英九期望在國際場合會面的要求。
隨着馬英九任期即將結束，兩岸領導人會面的時間窗口日益縮窄，馬英九一方異常焦急。早前台灣陸委會主委夏立言到訪大陸，再次主動向國台辦主任張志軍提議，終獲北京首肯。雙方事前做足保密工夫，宣布後立即石破天驚。
雙方約定互稱「先生」，不簽署任何協議或發表任何共同聲明，意味着不再執着於名稱，也不在乎結果，更沒有預設前提，只是像神交已久的朋友會面。如此一來，北京可避免承認台灣政府的問題，台灣也繞開了對等不對等的問題。可以說，如此寬鬆的安排，體現了雙方的誠意。
事實上，對於今次會面，雙方都有所期待。北京希望抓住台灣選舉前的有限時間，夯實兩岸關係，打破政治僵局。習近平說過，兩岸不能「一代又一代地」擱置爭議。目前台灣選戰如火如荼，民進黨的蔡英文遙遙領先，一旦當選，兩岸關係如何發展將是未知數。在這個背景下，通過兩岸領導人會面，提前給蔡英文立下規矩，即使她勝選也應遵循慣例，維持與大陸之間的首腦級別對話。
對於國民黨而言，通過今次兩岸領導人會面，有望扭轉目前選戰的議題，給國民黨候選人朱立倫加分。民進黨抓住馬英九內政失策、經濟乏力等問題大做文章，操縱了選戰議題，使國民黨選情非常艱困。兩岸領導人會面後，兩岸政治議題勢必持續發酵，如何與大陸保持緊密的經貿關係，將成為選民考慮的重要問題，這顯然有利於朱立倫的選戰。
大陸是台灣最大的貿易夥伴，每周往返兩岸的航班達數百班，大陸銀行亦已在台灣島內營運。自馬英九上台以來，兩岸已經簽署了二十三項協議，涉及貿易、過境和投資等多個範疇，一旦北京停止輸血供奶，台灣經濟隨時陷入困境。因此，兩岸領導人會面，相當於國共領導人聯手逼民進黨就兩岸政策表態。