沙特阿拉伯回教聖城麥加每年舉行朝聖活動時，伊朗都有民眾進行反沙示威，今年麥加發生人踩人慘劇，死者包括一百三十一名伊朗人，伊朗更是聲大夾惡興師問罪，令這對宿敵仇怨愈深。
麥加回教徒朝聖歷年意外不斷，今年禍不單行，先是天秤倒塌釀成逾百人喪生，再有人踩人事故造成七百多死，伊朗更指死者達到一千多人，沙特阿拉伯成為眾矢之的，被指安排欠妥管理不善，且毫無安全意識，伊朗更直指沙特無能，要求把朝聖管理權交給其他回教國家。
回教三大聖地，除耶路撒冷外，麥加和麥地那都在沙特境內，在沙特發現石油之前，朝聖帶來的收益是該國主要經濟來源，即使現在，每年幾百萬朝聖者，仍為沙特帶來可觀商業利益，對伊朗來說，金錢其次，沙特藉此獲得的宗教政治影響力，才叫人不忿，每年朝聖期，伊朗國內都有反沙示威，一九八七年伊朗朝聖者甚至在麥加抗議，招致沙特警察驅趕，衝突釀成逾四百死，為麥加朝聖慘劇史添上一筆。
伊朗和沙特勢不兩立，前者是什葉派領袖，後者是遜尼派龍頭，雙方世代相爭長年敵對。近年伊朗在地區影響力日益增加，沙特難免寢食不安。今年核協議達成，伊朗打破西方外交孤立，擺脫國際經濟制裁，國力增強，政治地位更上一層樓，沙特更是如骨骾喉。沙特組建聯軍，空襲也門什葉派武裝組織，是項莊舞劍志在沛公，針對的是該組織背後的伊朗，嚴防伊朗插足阿拉伯半島。
在敍利亞內戰，伊沙同樣針鋒相對，一個支持阿薩德政權，一個力撐敍反對派，不過極端組織伊斯蘭國（IS）崛起，令形勢變得複雜，伊朗藉着幫助敍利亞和伊拉克對付伊斯蘭國，勢力範圍愈見擴大。沙特雖亦視伊斯蘭國為敵人，但若打擊伊斯蘭國而使伊朗得益，就未必肯為了，俄羅斯提出成立國際聯盟對付伊斯蘭國，在這個構想中，伊沙兩國都是成員，要沙特加入，恐怕緣木求魚。