北京近期大力鼓勵大眾創業，允許科研機構、高校人員下海創業，期間可以保持兩年的人事關係。隨着第五代反腐整風力度愈來愈大，不少官場中人覺得束縛愈來愈大，開始轉換「跑道」投身市場，新一波的官員下海潮再次湧動。
由去年開始，從中央到地方，官員辭去公職下海經商的報道從未間斷：國家質檢總局新聞發言人陳熙同、廣州市蘿崗區政府副區長王建新、杭州金融辦副主任俞勝法、湖南益陽市政協副主席陳延武、合肥前市委辦公廳主任周大躍、中國證監會辦公廳副主任江向陽、上市公司監管部副主任周健男、證監會創新業務監管部副主任王歐，一大批官員辭職走向商場。
在此之前，中國經歷過兩波官員下海潮。九二年鄧小平發表南方談話：「膽子要大一些，敢於試驗，看準了的，就大膽地試，大膽地闖」；「要抓住時機，發展自己，關鍵是發展經濟，發展才是硬道理」。這不僅正式確立了中國市場經濟改革的取向，也為當時的社會精英參與社會、發揮才智和熱情指明了出路。
當時全國至少有十萬名黨政幹部下海經商。如今，他們中的佼佼者已成為中國最顯赫的商界精英。比如，當時在國家體改委任處長的馮侖、國務院政策研究室處長毛振華等，目前都已成為億萬富翁。日後他們被人稱為「九二派企業家」。第二波官員下海潮是中共十六大前後，當時中國剛剛加入世界貿易組織，整個國家生機勃勃，到處充滿了機會，再加上世界高科技革命方興未艾，創業創新成為時代的主題，一大批官員此時毫不猶豫地投奔商海，隨後在地產、礦產以及互聯網創業中賺得人生一大桶金，財富量級遠遠超過了如今尚在官場的同事。
而今次第三波下海潮，也有特定的歷史背景。一方面第五代鐵腕反腐整風，壓縮官場的灰色空間，習近平就曾公開要求 「要當官就不要發財；想發財就不要當官」，公務員的各種收入以及出國（境）、用車、招待等隱形福利也遭到了進一步的嚴控和削減。而近年來漸進推行的養老、醫療改革等社會保險類改革，也不斷「蠶食」或拉平了公務員群體優渥的特權和福利，但政治責任和外界壓力又在加大，公務員飯碗的含金量不斷下降。另一方面，政府又不斷簡政放權，不斷取消審批制，鼓勵各界創業創新。
官員群體通常對政治氣候和社會環境變化保持着異常敏銳的觸覺。可以想像，當整個制度體系和社會土壤出現了更加適宜於營商和創業的環境時，中國官員群體的又一波下海潮自然會到來。