信用合作社由個人集資聯合組成，是以互助為主要宗旨的合作金融組織。不同於一般銀行追求利潤最大化的目標，信用合作社主要是籌集社員資金，以簡便手續和較低利率，向需要貸款的社員提供信貸服務。以內地的農村信用合作社為例，其籌集農村閒散資金後，為農業、農民和農村經濟發展提供金融服務，並組織和調節農村基金，支持農業生產、農村綜合發展及各式合作經濟和社員家庭經濟。