美熱氣球爆炸一死兩失蹤

美國前日再發生熱氣球奪命意外,一個載有三人的熱氣球傍晚在維珍尼亞州半空飛行,準備降落時意外撞向電纜,着火爆炸墜毀,三人驚惶呼救後同告墮下失蹤。警方通宵搜尋熱氣球殘骸及生還者,至昨日僅尋回一具屍體。

事發於維州首府里士滿以北四十公里的多斯威,當地原定昨日舉行熱氣球節,部分人前日傍晚率先參加一項特別活動,三個熱氣球在公園升空,預定駛往約三公里外的降落點。至晚上約八時,其中兩個熱氣球安全降落,但載有一名駕駛員及兩名乘客的第三個熱氣球嘗試降落時,意外撞向一條電纜。

半空呼救 兩人跳下

警方引述目擊者稱,熱氣球的吊籃撞上電纜後迅速起火及冒出黑煙,並有人高聲驚呼:「救命!天呀!我快要死了!」駕駛員試圖撲滅火種及控制熱氣球不果,兩名乘客其後從高空跳籃逃生。有目擊者指聽到兩聲爆炸巨響後,吊籃與熱氣球分離並墜落地面。有目擊者指以為黑煙由直升機發出,其後才驚覺上空有熱氣球起火。火種熄滅後,一切迅即沒入黑暗之中。

維珍尼亞州警方與聯邦航空局正合作搜尋熱氣球殘骸及三名失蹤者,但至昨日僅尋回一具屍體。有報道指,部分熱氣球殘骸墜落在一間民居的後院。

餘下活動 即時取消

由於天氣惡劣,當局前日未能展開搜索。警方發言人稱已聯絡失蹤者的家屬。在發生熱氣球意外後,主辦單位宣布取消餘下的熱氣球節活動致哀。美國近年不時發生熱氣球意外,去年十月,在新墨西哥州的國際熱氣球節中,一個熱氣球撞上電纜發生爆炸後由高空墜下,兩人嚴重燒傷。

本報綜合報道