哈勃望遠鏡首拍小行星解體
【本報綜合報道】美國太空總署利用哈勃太空望遠鏡，首次拍到一顆小行星在太空解體的過程。從周四發布相關照片中，可看到小行星解體過程歷經數月，分解後的碎片帶着彗星般的尾巴在天際飛行，預料部分碎片會飛入地球大氣層，形成流星，然後燃燒成灰燼。
科學家最初在去年九月十五日，以全景巡天望遠鏡發現名為P/2013 R3的小行星，其後以哈勃太空望遠鏡拍下其解體過程。小行星由一顆分裂成十小顆，其中最大的四塊碎片，每塊直徑估計達三百六十五米，大小相等於兩個足球場。碎片以約一點六公里的時速慢慢四散，科學家預料大部分碎片會衝向太陽，部分可能形成流星飛越地球天際。
科學家推斷非相撞引致
這是科學家首次拍得小行星在太空解體的照片，科學家推斷小行星並非因相撞而解體，估計是陽光影響小行星加速旋轉，最終分離四散。