火星或曾現30呎高洪峰

【本報綜合報道】美國太空總署(NASA)的火星探測車好奇號,早前在火星發現數十億年前已乾涸的淡水湖,理論上支持簡單微生物或曾於火星存活。有科學家研究美國的巨大U形峽谷,認為它們與火星上的U形峽谷同樣由超級洪水形成,意味火星或曾出現高達近三十呎的超級洪水。

研究團隊於美國愛達荷州的馬拉德峽谷州立公園中,實地考察數個高約一百五十呎的U形峽谷並採集岩石樣本,部分峽谷在四萬六千年前形成。研究員指,要形成峽谷,得有東西侵蝕峭壁。惟鑑於U形峽谷岩石之巨大,泉水及地下水均沒能力移動這些岩石,故認為超級洪水是峽谷的成因。

經計算後,研究員認為突如其來的洪水需最少達三十呎高,且每秒流量達一百二十五萬公升,方能形成U形峽谷。據此推算,火星數百萬年前亦可能曾遭逢此種超級洪水,形成火星上眾多的U形峽谷。