南極冰山北移 威脅繁忙航運
英國科學家前日公布，一座面積大如新加坡的巨型冰山，日前從南極洲的冰川分離，並正向北漂移，恐怕於一年內或對南冰洋繁忙的船運航道構成威脅。今次是科學家首次追蹤如此龐大的冰山的移動路徑，且獲逾六十萬港元的緊急研究經費，同時提醒行經南冰洋的船隻提高警覺，防止事故發生。
由設菲爾德大學和南安普敦大學專家組成的研究團隊，正利用德國太空總署等機構的人造衞星，監察該面積約七百平方公里的冰山。團隊發現它於今年七月起開始浮現裂痕，直至南半球冬季結束，於數天前從南極洲西部的派恩艾蘭灣（Pine Island Bay）冰川分離，在無浮冰阻擋的情況下，至今已向北漂移了近兩公里。
南安普敦大學研究員馬什（Robert Marsh）表示，該等巨型冰山完全融化可需時超過一年；由於在這期間它會持續向北漂移，最終或將到達南冰洋的船運航道。但他認為，船隻與冰山相遇的機會甚微。
長遠影響氣候生態
領導監察計劃的設菲爾德大學教授比格（Grant Bigg）則指，該冰山無論漂浮多遠，它融化後將為南冰洋海面注入淡水，並影響洋流。近年由於全球暖化，致每兩年便有冰山從世界某地冰川分裂，但冰山面積未及今次般大，它們累積融化會對氣候生態造成長遠影響。
本報綜合報道