大西洋海底 撈出登月火箭引擎

【本報綜合報道】一九六九年七月,美國太空船太陽神十一號載着太空人杭思朗成功登月,寫下人類航天史新頁。當時運載太空船的火箭土星五號,完成任務後跌入大西洋,一直沉睡海底。近月一名航天迷斥巨資將土星五號的引擎殘骸撈出,研究員從嚴重銹蝕的機身辨認出編號,並於上周五、即人類登月四十四周年前一天宣布喜訊。

發起打撈活動的是亞馬遜公司行政總裁貝索斯(Jeff Benzos),他不但是航天迷,更組成了一支深海探險隊。探險隊去年利用聲納儀器,確認大西洋海底有火箭引擎碎片。今年三月,貝索斯與探險隊登上潛水艇,斥巨資、費時三周,終在四千多米深的海床打撈出土星五號的殘骸,包括疑似引擎。

憑兩編號確認

美國太空總署(NASA)未能即時辨認殘骸是否屬於土星五號。堪薩斯州太空中心(Kansas Cosmosphere & Space Center)的研究人員經多月驗證,利用紫外光燈掃描引擎上的小刻印,從製作編號「二○四四」,與NASA編號「六○四四」對應,終確認引擎屬於土星五號。

該引擎只能讓土星五號火箭飛行約兩分鐘,卻要使用多於四百五十萬磅的燃料。當時土星五號把太陽神十一號送上太空後,便與太空船分離,墜入佛羅里達州對出海域,完成協助人類首次登月任務。