一名五十二歲女遊客早前於法國及西班牙接壤邊境的庇里牛斯山（Pyrenees）國家公園行山，不慎失足跌落山坡死亡，其屍體後被一群格里芬禿鷹啃食，只剩下骨頭及衣物，猶如天葬。事件引起附近居民憂慮，他們指歐盟為防止瘋牛症，規定動物屍體均要燒毀，令禿鷹食糧減少。他們擔心牲口受襲，現要求政府批准獵殺禿鷹。
事發時，死者與兩名友人到庇里牛斯山行山，疑因抄小路時失足跌落三百米高的山坡致死，救援人員接報後即派出直升機搜救。據救援人員憶述，當時雖然看到有一群禿鷹圍在一起，但卻未意識到牠們原來正在啃食死者。負責搜救的珀里科（Didier Pericou）說：「我們發現屍體時只餘下一堆骨頭、衣服及鞋子，估計那些禿鷹只花了四十至五十分鐘就把屍體啃清光。」
此前，附近農民飼養的綿羊及牛隻曾被格里芬禿鷹攻擊及啄食，今次事件後，他們希望政府能批准獵殺禿鷹。過往當地農民將死去的牲口放到廢棄場餵飼禿鷹，雙方互惠互利，和平共處。但自歐洲委員會以防止瘋牛症傳播為由，規定所有動物屍體均需燒毀後，禿鷹食糧頓時減少。牠們擴大了覓食範圍，飛越全歐洲，甚至襲擊牲口，有農民指曾看見牠們活生生吃掉一頭牛。
格里芬禿鷹早年被定為瀕臨絕種動物，數目由一九六○年代的六十對，大量繁殖至現時的八百對。雖然居民都擔心受到禿鷹傷害，但有鳥類學家指，真正受到威脅的可是這些雀鳥。英國皇家保護雀鳥會的專家瑪奇（Grahame Madge）指：「有數以百計的禿鷹要飛越比利時及荷蘭，到歐洲其他地方覓食，這是個具爭議性的問題。」
格里芬禿鷹（Griffon Vulture）常見出沒於歐洲南部、亞洲及北非，一般棲身於遠離民居的山崖，成群出動，主要以屍體、腐肉為食。成年格里芬禿鷹身長可逾一百二十厘米，雙翼展開後可達二點八米，壽命最長可達約四十一年。
本報綜合報道