「珍珠鏈」（string of pearls）一詞，出現於○五年曝光的美國國防部報告，當中指中國海軍正採取珍珠鏈戰略，透過資助等方式，獲得巴基斯坦、孟加拉、緬甸等國的港口設施，取得海外軍艦停泊基地，以圖控制戰略關卡，保護能源輸送要道。
但北京曾經多次澄清，珍珠鏈戰略純屬子虛烏有，中國一貫不設海外軍事基地。