美國總統奧巴馬提名哈格爾擔任國防部長，波折重重，由於共和黨人作梗，國會參議院推遲提名確認，致使早收拾好行囊的現任防長帕內塔，無法如期卸任離開華盛頓，日內在布魯塞爾舉行的北約防長會議，哈格爾更無法出席，華府不但尷尬不已，其與盟友磋商阿富汗等問題，恐也出現窒礙。這是美國參議院破天荒透過拉布，阻延總統內閣人選提名之確認，反映府會對立空前，黨爭愈演愈烈。
參議院共有一百個議席，一般來說，內閣提名只須獲得簡單多數，也即五十一席支持，便能過關，民主黨在參議院擁有五十五席，哈格爾提名之確認，要過關並無難度。共和黨用到拉布手段，藉着冗長辯論來拖延表決，其實阻得一時難阻一世，參議院議長里德已經宣布，在休會後也即本月二十五日，便會進行表決投票，換言之，共和黨出盡法寶，只令哈格爾遲個十日八日上任罷了。
共和黨當然深知這點，拖延哈格爾提名確認，主要是個政治姿態。
不像克里出任國務卿那樣無可挑剔，哈格爾擔任防長可謂爭議重重，他反對前總統布殊發動伊拉克戰爭，他抨擊以色列游說組織左右美國國會，他主張美國與伊朗進行談判，這些言行皆惹質疑，共和黨指他立場不夠強硬，稱他敵友不分，認為他不具資格統領國防部，都說得冠冕堂皇，不會被罵雞蛋裏挑骨頭，無事生非。共和黨一再強調，反對哈格爾提名並非出於政治動機，而是着眼國家利益，顯然正是擔憂惹來民眾反感。
共和黨留難哈格爾，既是懲罰這名共和黨反骨仔，更在柴奧巴馬和民主黨之台。美國兩黨已鬧至水火不容地步，未來在削減財政赤字、槍械管制、移民改革等，將有連番角力，共和黨自是不放過任何能挫對手氣燄的機會。哈格爾遲了幾日上任，足教奧巴馬面目無光。