奧巴馬下周將舉行連任就職大典，新內閣成員基本上已浮出水面。參院外委會主席克里和前內布拉斯加州參議員哈格爾將分別擔任國務卿及國防部長，反恐顧問布倫南將出任中情局局長。新一屆白宮外交國安團隊裏，主張強勢外交的鷹派銷聲匿迹，主張務實外交的溫和派全線上位，但這並不意味中美關係會出現轉機。
中方不少人對克里出任國務卿持歡迎態度，認為此人過往對華立場溫和，在其主持下，美國對華外交不會像希拉妮執掌期間咄咄逼人，更有人幻想克里上台之後，美國重返亞洲戰略將出現微調。而反戰的哈格爾出任防長，有人認為他將阻止日本對華的挑釁行為。其實，如果看透美國外交的本質，不難發現這些想法太過盲目樂觀，甚至到了一廂情願的地步。
從過往歷史看，克里的確屬友好派，其在參議院的投票紀錄表明，只要有利於中美關係的，他基本投贊成票；只要不利於兩國關係的，一概投反對票。不過，那時克里在野，國會投票多他一票不多，少他一票不少，如今他擔任國務卿，執掌美國外交大權，推行政策就不可能像當參議員那樣隨心所欲，必定要從國家利益出發，受美國既定政策的束縛。
事實上，在奧巴馬第一任期內，希拉妮強力推行重返亞洲政策，將中國視作頭號競爭對手，這已成為美國國策，無論誰出任國務卿都只能在此基礎上推進，不可能走回頭路。克里上任之後，在遏制中國的道路上也只能往前走。
再看看哈格爾的任命，奧巴馬起用他是為了從中東、阿富汗地區進行戰略收縮，對國防部進行大改革，裁減軍費與冗員，這並不意味着要調整美國重返亞洲的部署。事實上，哈格爾與日本政界交好，是一名親日派政客，他上任之後中美兩軍摩擦未必會減少，反而可能增多。
如果說在奧巴馬第一任期內，美國更多採用實力圍堵，下一任期內很可能採用軟刀子威脅。最值得關注的是，在安倍的帶領下日本已經衝上遏華的第一線，美國完全沒必要赤膊上陣，只要在幕後暗中操縱便可坐收漁利。中國應提防克里當面一套背後一套，不排除他上任之初可能會對華擺出強硬姿態，甚至比希拉妮更積極地介入東海、南海問題，以杜絕美國右翼與傳媒的質疑，中美關係短期內存在急劇惡化的可能性。
中美兩國之間的結構性矛盾決定了雙邊關係好不了也壞不了，無論誰當總統或者國務卿，都會採取遏制與利用兩手來對付中國。中國只有做好自己的事，壯大自身實力，才會使兩國關係真正改觀。