共和黨人憂縮皮 防長提名生矛盾

美國國會趕及達成折衷方案避開「財政懸崖」,本年逾千億美元的自動削赤機制被推遲約兩個月生效,屆時若民主共和兩黨仍無法達成共識,國防和社福兩大支出項目將面臨各被打五十大板,造成兩敗俱傷。美國下任防長除肩負撤走駐阿富汗美軍重責,還得設法縮減軍費支出,共和黨前國會參議員哈格爾獲奧巴馬垂青有望出任防長,共和黨陣營理應額手稱慶,詎料黨內大老紛紛變成攔路虎。

美國財政危機仍未解除,奧巴馬屬意哈格爾接替帕內塔這位理財能手出任防長,當然希望哈格爾繼往開來,在縮減國防預算方面走得更遠。哈格爾一向特立獨行,很多時拒絕跟共和黨大隊走,奧巴馬或許看中他不賣帳給任何人的特點,才將重任交託給他。

美國國防部長「帥印」在蓋茨卸任後,有望再度落在共和黨人手中,共和黨大老們愈是推搪,愈顯得別有用心。是故,共和黨大老們對哈格爾作出的負面評價,或純粹警告對方,上任後要醒醒定定切勿「忘本」,而非執意令蘇珊‧賴斯被迫放棄接受國務卿提名一幕重現,與奧巴馬過不去。

哈格爾被轟對伊朗太天真

不過,共和黨人批評哈格爾對伊朗太天真,對以色列不友善,也不是無的放矢。哈格爾曾反對將巴人激進組織哈馬斯列作恐怖組織,與之對比強烈的是,哈馬斯去年底才發動猛烈火箭攻擊回應以色列空襲,美國朝野親以勢力歷歷在目。

奧巴馬政府邊對伊朗實施制裁逼其放棄核計劃,邊警告不排除採取軍事行動。反制伊朗封鎖霍爾木茲海峽,是奧巴馬伊朗政策阻嚇力的泉源,觀乎美國防長作為強化相關反制措施的大旗手,由主張與伊朗談判的哈格爾出任防長,奧巴馬會否在自己扯自己後腿?

退一步說,無論哈格爾在以巴問題和伊朗核問題的一貫主張為何,他一旦執掌防長之位,恐怕身不由己,不得不讓「屁股指揮腦袋」。再講,民主黨操控參院,共和黨人難透過拉布阻撓參院通過奧巴馬的防長提名。共和黨人枱面上對哈格爾再不客氣也好,枱底下相信別有一番景象,特別是削減國防支出,勢必成為兩黨下一輪攻防戰主戰場。