距離聖誕還有約兩星期，美國同時面對財政懸崖倒數三星期，民主、共和黨若未能就一系列稅項減免及福利措施達成共識，全國有超過二百萬名失業逾六個月的人士或在聖誕過後，被撤銷福利，一般家庭亦面臨大幅加稅。前景未明，不少美國人今年要勒緊褲頭過聖誕，有夫婦索性取消交換聖誕禮物；剛投身社會的年輕人則帶午飯上班，減少光顧咖啡店，用盡辦法慳錢避免「墮崖」。
在○八年通過延長失業福利的措施將於本月二十九日到期，若國會無法在限期前協成再度延長，美國約二百一十萬名、失業超過六個月的人便會即時「斷糧」。民主黨參議員里德指問題迫在眉睫：「這些人有很多正窮於應付房貸和子女的教育費用。」此外，國會一旦無法延長減稅措施，一般四人家庭將面臨加稅平均逾二千美元（約一萬五千六百港元）。
懸崖一日未跨過，美國人都難以安枕。美國有線電視新聞網絡（CNN）訪問各階層的美國人，了解他們如何應對財政懸崖。猶他州六十一歲退休教師克利夫想買車子代步，但已打消念頭。她說美國繼○八年金融海嘯再陷困境：「一切凍結了，我們不會買太多東西，儲錢，然後等。」
五十七歲的拉德預料加稅，亦要節省開支：「我與丈夫不會交換聖誕禮物了。以往我們大約為對方花上五百美元（約三千九百港元）。」但兩夫婦仍會為三名子女及八個孫兒各送一份聖誕禮物。
二十七歲、待業的卡西利亞斯在twitter上直言憂慮前景，盡量慳得就慳，手機服務轉用預繳形式，限制使用，買甚麼都會格價，甚至要「搣甩」飲咖啡習慣。
二十九歲的納拉剛大學畢業，未找到長工的他也只好處處節省，而且要打兩份工才能負擔日常生活開支。他說：「這代表我們要自備午餐，在家中沖咖啡，不再幫襯星巴克了。」他又慨嘆，去年財政報告中，司法部單是購買一個鬆餅已花上十六美元（約一百二十多港元），極之奢侈。
本報綜合報道