中共十八大後，上海、天津、重慶、四川等地的一把手先後換人。新諸侯上任伊始，以不同方式亮相，選擇的場合以及話語都經過政治算計，一言一行頗耐人尋味。
新任四川省委書記王東明由中央組織部副部長空降，他早前只在遼寧主政過地市工作，從未有主政一個省市的經歷，今次出掌人口大省四川，出乎外界意料。他上任不久，就選擇到鄧小平的家鄉廣安，誓言堅持改革。十八大後，改革再度成為熱門詞彙，標榜自己是改革先鋒，以便仕途乘改革之風更上一層樓，王東明此舉顯然意有所指。
不過王東明可能沒想到，鄧小平與廣安老家的關係比較複雜，由於文革時廣安與鄧小平劃清界線，並批鬥鄧在當地的親戚，鄧復出後對家鄉極為冷淡，不僅自己沒回過廣安，也不許子女回去。王東明到廣安談改革，以為可沾沾鄧小平的仙氣，但沒有搞清歷史淵源，隨時弄巧成拙。自古以來天下未亂蜀先亂，王東明能否掌好四川，仍有待觀察。
新任重慶市委書記孫政才是中國政壇明日之星，他到任之後表示，要在思想上、政治上、行動上始終同以習近平同志為總書記的黨中央保持高度一致，堅決防止獨斷專行和個人說了算。孫政才話中有話，一方面向新任總書記效忠，另一方面也與薄熙來劃清界線。對孫政才來說，只要平平穩穩地度過接下來的五年，便很有可能在十九大再上一層樓，主政重慶期間，必然穩定壓倒一切，緊跟黨中央。可惜樹欲靜而風不止，孫政才希望維穩，但左右兩大勢力卻要其表明立場，自由派希望徹底推倒唱紅打黑，而左派認為重慶模式仍大有可為，如何在左右夾攻下突圍而出，將考驗其政治智慧。
新任上海市委書記韓正是上海灘老人，他在就職時表態「努力做到當清白官，不推卸不諉過」。韓正在陳良宇案後全身而退，最後還能更上一層樓，執掌上海這個大碼頭，可見其政治功力已到爐火純青的地步。上海市民對本地人任一把手持歡迎態度，俞正聲主政上海五年，上海公務員工資不增反減，導致怨聲載道，俞正聲離滬消息傳出後，上海據說有人放爆竹慶賀。韓正如果順風順水幹五年，以其年紀優勢，還有機會晉升為政治局常委。
新任天津市委書記孫春蘭，上任後便四處看望老同志，並表示「天津的發展離不開歷屆老領導打下的基礎」，既討好又討巧。天津曾是李瑞環的大本營，又是溫家寶的家鄉，新任政治局常委張高麗亦是從天津起飛，各方勢力都難以得罪。孫春蘭尊重老同志，等於為今後主政津門奠定了人脈基礎。