揚言炒大鳥羅姆尼玩大了
美國總統選舉首場電視辯論中，共和黨的羅姆尼氣勢凌厲，獲外界一致盛讚，但亦留下陷阱給自己。羅姆尼揚言要削減對公共廣播電視（PBS）的政府資助，稱不會向中國借錢養卡通《芝麻街》的大鳥（Big Bird），被指踐踏美國人的集體回憶。活潑可愛的大鳥面臨被炒，數以萬計網民紛紛聲援捍衞，民主黨更將大鳥變成攻擊羅姆尼的新武器，暗斥他狠心剝奪兒童樂趣。
羅姆尼在辯論中談削赤時說：「我打算停止補助PBS，停止其他花費。雖然我喜歡PBS，我愛大鳥，但我不打算向中國借錢花在這方面。」這番言論意外地將大鳥扯進大選，引起網上極大回響，「大鳥」一詞在facebook出現的頻率飆升八千倍，twitter平均每分鐘更有一萬七千條與「大鳥」有關的貼文。PBS不但播放《芝麻街》，亦是舉辦是次辯論的電視台。
奧巴馬借勢反擊
辯論翌日，總統奧巴馬在丹佛市拉票時借勢反擊：「羅姆尼打算取消管制華爾街，反過來打壓《芝麻街》，大鳥居然要為這些赤字負責！」奧巴馬競選團隊「首席軍師」、高級戰略顧問阿克塞爾羅德稱，羅姆尼的「大膽想法」就是要解僱大鳥，暗指他有違民意，剝奪兒童樂趣。奧巴馬又指，羅姆尼改口否認支持大幅減稅，諷刺在辯論中與他舌戰的傢伙並非真正的羅姆尼。而羅姆尼陣營則指在辯論後，因羅姆尼表現出色獲得更多捐款，平均每秒獲超過兩次捐款。
女孩寫信求別砍
《芝麻街》過去與國防部合作，幫助軍人家屬與子女溝通，及撫平他們的創傷。國防部回應說軍隊不介入政治，不想引起任何一方不快。但成為箭靶的PBS則發聲明批評羅姆尼，稱對PBS在辯論中成為政治對象感非常失望。
《芝麻街》家喻戶曉，四十多年來陪伴美國人成長。阿拉巴馬州便有一名八歲女孩寫信給羅姆尼，哀求他別砍掉《芝麻街》：「《芝麻街》是我最喜歡的電視節目，當我長大結婚後，希望我的孩子也能看到它。」
本報綜合報道