奧運是國際性活動，聚集全球文化背景不同的國家代表，象徵世界和平、友誼及團結。奧林匹克精神則對奧運賽事有十分重要的指導作用。國際奧委會在一九九六年修擬的《奧林匹克憲章》中曾就奧林匹克精神作出定義：「每一個人都應享有從事體育活動的權利，禁止任何形式的歧視，並體現互相理解、友誼、團結和公平競爭的奧林匹克精神。」