【本報綜合報道】醫學期刊《PLoS被忽略的熱帶疾病》近日刊登報告，將美洲錐蟲病（Chagas Disease）喻為「美洲的新型愛滋病」。這種如愛滋病一般容易傳播、難以察覺感染及潛伏期長的疾病，專家擔心貧窮國家缺乏足夠的藥物治療。
起源於拉丁美洲的美洲錐蟲病由寄生蟲克氏錐蟲引起，主要透過吸血昆蟲錐蝽傳播，亦可經由輸血及母嬰傳染。患者感染初期只有發燒等病徵，寄生蟲潛伏幾年後會令患者有便秘、腹痛及消化問題，更於患者的心臟繁殖，導致四分一的患者因心臟發大或腸道爆裂而死。專家估計，○八年全球有一萬人死於美洲錐蟲病。
美洲錐蟲病又名查加斯病，由巴西醫生查加斯於一九○九年發現，美國馬里蘭大學醫學院的研究人員相信，當年達爾文到訪南美洲感染此病，導致他其後因心臟衰竭死亡。