歐洲經濟衰退，英國也無法獨善其身，連鎖店、名店紛紛捱不住而結業，去年每日平均有十四間分店「執笠」。然而售賣家庭用品、皮鞋和麵包等小本經營的商店，近期卻愈開愈多，跟本港小生意愈來愈難做的情況剛好相反。
調查機構「本地數據公司」（Local Data Company，LDC）發表報告，指英國五百個主要大城鎮中，大型連鎖店去年新開張的分店數目，自○八年起便追不上結業分店的數目，平均每日有十四間結業，這些連鎖店在過去一年便少了一百七十四間分店。
在結業的店舖中，售賣電子產品和書本的連鎖店是「執笠」重災區，因為愈來愈多人透過網上訂購這些產品；家具、男士服裝、酒吧和旅行社亦大受打擊，故此連鎖店相繼放棄付出高昂費用，租用賺不到錢的空間。
部分地區的名店街空置率高達三成，尤以倫敦、約克郡和亨伯賽德郡的情況最嚴峻。LDC經理霍普金森說：「過往店舖結業後都有新店頂上，但去年在零售和休閒服裝方面，卻出現了真正跌勢。」雖然中國豪客近年積極湧往倫敦等地狂掃名牌，但霍普金森預期，今年大型連鎖店結業潮仍會持續，店舖空置率將繼續上升。
在過去數年，英國不少小商店因抵不住經濟衰退的衝擊而紛紛結業，大型連鎖店趁機進駐各大城鎮，但去年數據便顯示「風水輪流轉」。連鎖店結束分店後，部分騰空的店舖便由家品店、鞋店、麵包店、雜貨舖等小本生意頂上，尤以英國東南部、西北部、西米德蘭和東米德蘭地區，最容易發現這種「百業興旺」的情況。
本報綜合報道