【本報綜合報道】北極熊原本幾乎與世無爭，但氣候轉變使牠們與人類的摩擦增加，近年亦屢傳北極熊襲人的消息。加拿大北部馬尼托巴的丘吉爾鎮（Churchill）鄰近北極圈，每年秋後都有近千隻北極熊途經返回棲息地，但因冰塊加速融化，不少熊滯留岸上與人「爭地盤」，丘吉爾鎮亦曾有居民被餓熊所食。當局為保障居民安全，特設全球首座「北極熊監獄」，專門囚禁闖入民居的惡熊，牠們會被百般折磨，包括餓壞牠們及噪音轟炸，令牠們怕極不敢再來搗亂。
丘吉爾鎮有一套完整制度捕熊，村民在鎮內發現熊蹤後，會立即通知當局，後者會出動直升機，並在高空向北極熊開槍麻醉，再用網把熊吊起，將牠們運進監獄。該監獄有廿八個囚房，每年最多可囚一百七十隻北極熊，被囚的熊身上會打上記號，以記錄牠們是否「積犯」。「獄卒」會如馴獸師般懲戒被捕的北極熊，包括將牠們關進黑暗的牢房；給被囚的熊很多雪以供牠們水分，但不給食物；整天播放鞭炮聲奴役牠們的耳朵。
北極熊捱餓一段時間，或者監獄熊滿後，會被獄卒用直升機，運到數十公里外放生，經歷鐵窗苦況後北極熊都非常恐懼，大都不再犯事。當地保育部門解釋，居民對北極熊已「零容忍」：「這不是殘忍或不尋常。我們會將大部分熊趕出鎮外，但當牠們闖入鎮內嚇怕人時，我們唯一能做的，就是關牠們進監獄。」
北極熊棲身於哈得遜灣，該處冰塊每年夏天會融化，牠們會上岸睡覺，十月中後遷返哈得遜灣，並途經丘吉爾鎮。北極熊一般較溫馴，但飢餓時會變得兇惡無比。當局上月發表報告指，氣候失常令哈得遜灣大片冰塊融化，加上結冰速度緩慢，北極熊因而被迫滯留岸上覓食。
北極熊專家斯特林更稱，棲息地長期無冰令北極熊狩獵海豹季節縮短，雌熊食量減少，連帶影響北極熊生育及繁殖。他估計：「如果不能停止全球暖化，哈得遜灣的北極熊可能在三至四十年後消失。」加拿大政府上月已將北極熊列為「特別關注品種」。