新七大奇景選舉爆斂財種票

世界新七大自然奇景的選舉由新七大奇景基金會（New 7 Wonders Foundation）主辦，投票於二○○七年正式展開。英國《衞報》報道，負責營運基金會的「新開放世界公司」（New Open World Corporation），向每個申請入圍的國家收取逾一千五百港元的登記費，隨後再邀請各國參與全球性推廣活動。在選出最後二十八強後，該基金會隨即向部分國家索取額外費用。

馬爾代夫印尼「罷玩」抗議

有份入選的馬爾代夫，旅遊部門曾被要求交巨額贊助費，以及資助「世界巡遊」推廣活動，負擔基金會人員往當地視察的開支，包括坐熱氣球、開記者會、飛機票費用及食宿等，牽涉的總金額達三百九十萬港元。印尼憑着科莫多龍棲息的科莫多國家公園而入選，亦曾被要求負擔舉辦評選閉幕禮，所需款項逾三億六千萬港元，同時還被要求繳付約七千八百萬港元牌照費。兩國分別表明拒絕付費並宣布退選，但至昨日兩國的景點仍在候選之列。

有環保分子批評，不應徵收費用，以支持舉辦市場推廣活動，對發展中國家而言尤其不公。基金會發言人菲茨傑拉德（Eamonn Fitzgerald）回應稱斂財指控毫無根據，但指若景點欲冠上「世界新七大自然奇景」這招牌，確實需繳交款項。不過他說每個國家所繳金額不一，無意公開數字。

不會公開票數被指黑箱作業

除涉嫌斂財外，是次評選亦惹來黑箱作業疑雲。投票網站上從沒顯示各景點排名及所得票數，基金會亦表明公布結果時不會公開票數，惹來種票的揣測。馬爾代夫也有旅遊官員指，基金會聲稱有十億人投票，但未能確認，抨擊選舉欠透明度。是次投票已於香港時間昨晚約七時結束，網絡票選結果最快於今日凌晨三時揭曉，電話投票則因確認需時，稍後才公布。

本報綜合報道