男性主導的沙特阿拉伯政局有突破性發展，國王阿卜杜拉前日宣布，首次容許沙特女性參與市級選舉，賦予她們投票權及參選權，並將委任女性加入以往全男班的協商會議（Shura Council）。分析指，沙特擔憂會像埃及和突尼斯等國般被人民推翻政權，才推出今次破天荒改革。有美國傳媒則形容事件為「沙特之春」。美國亦表示歡迎沙特的改革。
阿卜杜拉前日舉行周年講話，他表示：「我們徵詢過沙特最高宗教人士，並確定符合回教律法後，拒絕局限國內女性的角色，女性將能參選市政選舉，及享有投票權。」據悉下一次市政選舉是本周四，但有關生效日期為二○一五年。阿卜杜拉又稱，女性亦能參與他直接任命的協商會議，該會自九三年成立，是向國王建議經濟及社會政策的諮詢機構，以往成員全為男性。今屆成員任期要到二○一三年才屆滿，故最快兩年後就有女人參政。
大批婦女及婦團成員歡迎政策改革。有女大學生認為，這鼓勵更多女性追求更高學歷及專業。廿八歲的艾哈邁德稱：「我們現在的角色變大了，能參與政策決定。」她會到海外讀博士並報效沙國。二十歲的阿贊蘭尼更稱，男性將來若想選舉成功，便要照顧女性的利益。有婦團成員表示，是時候解除女性其他限制，例如不讓女性駕車。
但亦有婦團成員不滿改革內容，阿哈瓦德爾稱：「為甚麼不是明天？我想國王是不想動搖國家，但這是恥辱。」阿加赫坦尼亦稱：「我們要的是基本人權，要求解除男性對我們的監管。」
沙特對婦女一向制肘眾多，小至穿衣，大至參政都受規管。外界分析指，阿卜杜拉有感「阿拉伯之春」革命蔓延，恐引發國內不滿情緒，像其他國家政權般被推翻，才作出今次重大改革。今次亦是他自一九九五年掌權後，推出的最大改革。
本報綜合報道