美國政府為保九一一恐襲十周年悼念活動安全,採取滴水不漏的保安措施,至少兩次出動F-16戰機,護送兩架發現可疑乘客的客機降落,接受檢查後均是虛驚一場。雖然美國全境在九一一這天平安度過,但當局全力搜捕的三名恐怖分子卻仍然銷聲匿迹,民眾只能暫時鬆口氣。
首架發現有可疑人士的客機,為當地時間周日由丹佛飛往底特律的邊疆航空623航班,當時機上載有一百一十六名乘客。機組人員察覺有兩名乘客在洗手間逗留一段長時間,覺得有異於是作出通報。軍方隨即派出兩架F-16戰機護航,客機終在當地時間下午三時半安全降落底特律機場。
客機停泊在偏離客運大樓的位置,警員登機將兩男一女扣上手銬帶走。廿七歲女乘客哈伊達爾與兩歲女兒在機上大部分時間都在睡覺,直至有警員登機方知發生事端。登機警員對他們說:「所有人手放前面座位,不准動。」經過仔細搜查後,當局在五時十五分解除客機威脅,搜索犬出動檢查所有行李。三名可疑男女接受問話後,最終獲釋。有當地電視台報道傳其中兩名乘客在洗手間內發生性行為,導致虛驚一場,但當局其後否認。
另一架由洛杉磯飛往紐約的美國航空34班機亦發生類似事件。機上三名乘客因多次出入洗手間,並疑在利用手勢溝通,引起機組人員懷疑。接報後,當局同樣派出兩架F-16戰機護航,客機終在下午四時十分安全着陸。兩名以色列男子及一名俄羅斯男子在接受問話後獲釋。
密蘇里州堪薩斯市機場亦有一名男子被發現行李內有可疑物品,被警方拘留,機場部分範圍在前日早上一度關閉。另外,洛杉磯一名六十二歲男子上周六晚手持一個有電線外露的袋子登上一輛巴士,並恐嚇司機。警方接報趕到後疏散巴士,四小時後證實可疑袋子並非爆炸品。該名男子被警方拘捕。
聯邦調查局(FBI)發言人表示,出動F-16戰機護航是為以防萬一。事後問及機上乘客,亦不察覺有任何恐襲線索。美國航空34班機乘客喬博表示:「確保萬全是當局重要責任,所有事件都很順暢,他們做得很好。」不過,遭FBI通緝的恐怖分子疑犯穆罕默德及兩名同夥,至昨日仍下落不明。
本報綜合報道