人們不斷進食，或是因為身體害怕變老所造成。美國耶魯大學的研究指，人的身體怕變老，於是便發出訊號讓人進食，以致愈吃愈多。此外，不正常飲食習慣亦可能導致基因變異，日後更易被疾病纏身。
耶魯大學醫學院的科學家對癡肥老鼠進行研究，發現牠們下丘腦的自由基（free radicals）水平上升時，便會直接或間接抑制食欲。科學家指，一旦停止進食，自由基的水平便會上升，老化過程亦會啟動，損害身體組織。因此科學家估計，身體為減低自由基活躍造成的傷害，於是發出肚餓訊號，減低飽肚感，令人愈食愈多。
癡肥、過瘦成因複雜，基因變異亦是體重失常原因之一。英國專家凱里指，荷蘭二戰時遭納粹德軍侵略，糧食短缺，女星柯德莉夏萍當時年僅十六歲，靠吃野草維生，令基因改變，以致日後身形始終瘦削，更被貧血及黃疸等疾病纏身。同時期的數千名荷蘭幸存者亦因孩童時營養不良，永久影響新陳代謝，老年較易患心臟病。
不過，營養不足的母親所生的嬰兒反而更易癡肥，因嬰兒在母體時基因改變，出生後吸取更多脂肪發展腦、心臟及肝臟，導致較易癡肥。
本報綜合報道