疑中毒發狂 加州海獅咬人

全球暖化導致生態系統產生變異,對動物的生存環境遺禍深遠,間接對人類構成威脅。美國加州一個沙灘日前就發生罕有的海獅咬人事件,一對六旬夫婦游泳時被咬傷,有救生員形容逾三十年來未見這類個案。當局估計是紅潮產生的「軟骨藻酸」(domoic acid)令生性溫馴的海獅中毒,才會忽然襲擊人類。

事發於當地時間上周四傍晚約六時半。一名六十多歲老婦在威尼斯沙灘(Venice Beach)游泳時,被一頭海獅咬傷腿部。其六旬丈夫得悉妻子受傷趕往營救,結果亦被咬傷手腳及頭部,留下多處傷口。兩人其後被送院並服食抗生素,以免傷口受感染,目前已出院。

嚴格「領地觀念」安分守己

當時身處現場的救生員霍恩(Jeff Horn)形容,傷者身上的傷口「像被狗隻咬傷」,並稱在該沙灘任職三十一年,從沒見過海獅咬傷人類。有指海獅生性溫馴,一般只捕食魚類、烏賊及貝殼類動物,鮮有咬人。海洋生物學家亦表示,海獅有嚴格「領地觀念」,在自己的範圍內安分守己,只有在被激怒或者挑釁時才會襲擊人類。

報道指海獅咬人的個案並不常見。美國上一宗同類事故為○六年,在三藩市附近地區接連有雄性海獅襲擊人類,導致多人受傷。當時有科學家估計海獅因進食有毒海藻,或出現糧食短缺,而引發襲擊事件。

在今次事故中,當局估計海獅亦是中了強烈神經毒素軟骨藻酸的毒,才會失常咬人。專家指海水變暖導致紅潮問題加劇,含軟骨藻酸等毒素的有毒海藻大量繁殖,令海產中毒。毒素會隨着食物鏈,進入其他海洋生物體內引致中毒甚至致命。早前南加州有海豚和海獅死亡,亦被指與軟骨藻酸中毒有關。

本報綜合報道