美中學救亡廣招華生
美國多個州的公立中學近年收生不足，要吸納海外的學生「救亡」，儼然已成新趨勢。近年經濟崛起的中國更成收生熱點，各校均派員親赴北京、上海和福州等大城市招生。美國北部緬因州的小鎮米利諾基特（Millinocket）人口僅五千，鎮內公立中學今年將迎來十名華生，明年更有望招六十華生。
三藩市一個學生招募中心指，美國全國多個州份都有從海外吸納學生，包括加州、華盛頓州、佛羅里達州、亞利桑那州和阿肯色州等。這是由於近年愈來愈多公立中學面臨本土入學人數買少見少，學費收入大幅縮水，惟有向外招生以「救亡」。緬因州小鎮米利諾基特的斯特恩斯中學（Stearns High School），全盛時期共有約七百名學生，惟近年學校收生人數不斷下跌，今年更降至不足二百人。
校監史密斯（Ken Smith）迫不得已親自出馬，前往中國北京和上海等各大城市招生。雖是公立中學，但海外學生的學費和生活費依然不便宜。以斯特恩斯中學為例，每位海外生每年共要付二萬四千美元（約十八萬七千港元）。該中學今年招收了十名中國學生，但史密斯預計明年招收人數可以增至六十人。
中國家長視入讀哈佛跳板
史密斯指，有家長們明知斯特恩斯中學的成績不算十分理想，但無阻他們安排子女報讀的熱情，因他們將到美國讀中學視為子女入讀當地大學的跳板。家長們亦認為，子女負笈美國可以好好學習英文和當地文化，將來亦更容易入名校。史密斯說：「有很多中國學生根本不知道緬因州在美國何方，但他們可聽過哈佛大學，他們全都想入哈佛讀書。」
米利諾基特鎮居民和學生正加緊準備迎接海外留學生抵達。斯特恩斯中學十六歲女學生麥克萊恩表示十分期待海外學生，她認為海外學生一定會對小鎮和學校留下良好印象，不過她表示：「我想剛開始要適應可能有困難，因為這裏四周都是大自然環境，而他們都來自大城市。但我想他們都會適應，亦會喜歡這裏。」
本報綜合報道