飛機頂穿窿 乘客缺氧昏迷

美國西南航空(Southwest Airlines)一班內陸客機,在萬一米高空時客艙頂部突爆開一個一米長破洞,導致機艙失壓,須急降亞利桑那州一個軍事基地;乘客全部安全,但一空中服務員撞傷鼻。坐在破洞下的乘客稱可透過洞口直視藍天,部分乘客因缺氧一度昏迷。事發後西南航空停飛旗下八十一架同型客機。

該班編號八一二的波音七三七客機,載有一百一十八名乘客,當地時間前日下午三時許在亞利桑那州鳳凰城的機場起飛,原定前往加州的薩克拉門托。起飛後大約二十分鐘,當服務員為乘客提供飲品時,艙內突然傳出巨響,三十七歲乘客里斯形容巨響有如槍聲。

破洞長逾一米寬卅厘米

隨後客機頂部驚現一個長一米多、寬約三十厘米的破洞,位置在行李架旁邊。坐在大洞之下的乘客唐尼形容情況恐怖,「我可以看出機外,看見藍天。」機艙隨即失壓,氧氣罩落下,機師隨即把飛機從一萬一千米高空急降至三千三百五十米,之後在亞利桑那州尤馬市(Yuma)一個軍事基地降落。

成功降落後,乘客向步出駕駛艙的機師報以掌聲,乘客互相擁抱安慰。他們由另一班西南航空客機送走。里斯表示,出事飛機上部分乘客因氧氣不足而一度昏迷,但氣氛不算恐慌。

西南航空事後發表聲明,指所有乘客安全。一名空中少爺在急降時跌倒及撞傷鼻子。

升降頻密 同公司有前科

美國聯邦航空局(FAA)表示暫不知破洞原因,但聯邦調查局排除是恐怖襲擊,相信起因是機件問題,FAA及波音公司正在調查。出事客機機齡十五年,據航空標準而言不算長,但美國傳媒指西南航空的客機升降頻密導致損耗較大,兩年前一班西南航空的波音七三七客機亦因金屬疲勞在空中穿洞。

同日,美國航空一班由華盛頓前往芝加哥、載有一百三十二人的客機,懷疑空調及壓力系統故障,多名乘客不適,其中兩人暈倒,與一名空中服務員同被送院。

本報綜合報道