美日三學者共享化學獎

今屆諾貝爾化學獎得主昨日揭盅，由三名在有機化學領域作出重大貢獻的科學家共享殊榮。三人研究出有效地操控有機化合物合成的化學方法，在藥物業、農業和工業被廣泛應用，為研製藥物和高科技產品奠下基石，造福全球人類。獲獎的化學方法極其精密，被諾貝爾委員會形容為「試管裏的偉大藝術」。

根岸榮一獲普渡大學的校長擁抱祝賀。（美聯社圖片）

本年度化學獎得獎者分別是日本籍的根岸榮一和鈴木章，以及美國籍的赫克（Richard F. Heck）。鈀催化交叉偶聯反應（palladium-catalyzed cross coupling reaction）是現今化學界中最複雜的科學方法之一，三名獲獎化學家分別將之改良，打磨成銳利的化學工具，而這些化學反應更以他們各自的名字命名。

鈴木章妻子（左）歡送丈夫離家，前往大學接受祝賀。（美聯社圖片）

衍生全球四分一藥物

鈀催化交叉偶聯反應的原理是以鈀原子作碳原子的交匯點，使它們近距離接觸並產生化學作用。他們研究出的方法獨一無二，且精準度高，成功解決過往方法產生太多不必要副產品的問題，因而可大量人工合成複雜的有機化合物，包括一些自然界罕有的物質。諾貝爾委員會的古斯塔夫松表示，全球不少於四分一的藥物是建基於他們的方法研製。

七十九歲的赫克早年研究以鈀作催化劑，六八年發表了一系列有關實驗成功的文章，包括合成出發泡膠原料苯乙烯（styrene），四年後研究出赫克反應。七十五歲的根岸榮一在七七年以鋅代替前人在合成反應中所用的鎂作實驗，獲得更好效果。根岸過去多屆屢獲提名，前晚收到電話獲知得獎時正在熟睡，表示獲諾獎是五十年來的夢想，日本首相菅直人更親自致電恭賀。八十歲的鈴木章在七九年以硼作實驗，其溫和性有利於大量應用，如用於保護農作物免受真菌侵襲。鈴木希望與已故恩師布朗教授分享榮耀。三人將平分一千萬瑞典克朗（約一千一百五十萬港元）的獎金。