日本全國由南至北的近海地區皆有女性從事海女行業，目前總共有約七千人。岩手縣小袖海岸的北限海女，能不用任何潛水裝備捕撈海產，一口氣可捕捉十隻海膽，潛水時間長達一分鐘。小袖北限海女會高峰時有一百多名海女，但過去廿五年都沒新血，最近只剩約二十人，且大部分在五十歲以上，青黃不接使當地海女成為夕陽工業。